Стивен Браст "Валлиста"

Как указывает переводчик Кайл Иторр: "Пятнадцатый по написанию и четырнадцатый (пока) по внутренней хронологии роман о Владе Талтоше, действие — после Тиассы и прямо перед Ястребом. Роман о том, как добрая девочка Девера привела Влада в старый Особняк-на-обрыве, которого тут еще несколько лет назад не стояло, дверь за ними закрылась и...". Ну и, цитировать, так цитировать, авторская аннотация: "Влад Талтош — выходец с Востока, человек второго сорта в Империи рослых, могучих, долго живущих драгаэрян. Он сделал карьеру в Доме Джарега, драгаэрском клане, который отвечает за имперскую организованную преступность. Но в один прекрасный день джареги захотели отправить его на тот свет, и с тех пор Влад в бегах. У него немало друзей среди аристократии Драгаэры, включая бессмертную чародейку и парочку богов. Однако пока награда за голову Влада в силе, жизнь у него... сложная.

На жизненном пути Влада порой встречается Девера, девочка-драгаэрянка, владеющая непонятными силами и появляющаяся в самые странные моменты его жизни.

И вот Девера появилась снова — чтобы привести Влада в загадочный и на вид опустевший особняк на берегу Великого моря. Внутри этого сооружения имеются коридоры, пересекающие сами себя, покои, из которых можно попасть в иные миры, а также — быть может — ответы на некоторые давние вопросы Влада о мире и его месте в нем. Если только Деверу удастся убедить не исчезать посреди разговора..." В общем, завязка понятна, место действия указано, остаётся только читать о том как Владу Талтошу приходится разбираться в пространственно-временных парадоксах и весьма неординарной, даже по тамошним меркам, магии.

Как и другие романы цикла написано с великолепной иронией/самоиронией и некоторым количеством мелких сюрпризов. Часть для "тех, кто в теме", сиречь соплеменников автора — венгров (их переводчик указывает в сносках), часть — для тех, кто много читает (названия глав постоянно что-то напоминают, но не всегда удаётся понять что).

Перевод доступен в сети. Там же можно выразить свою благодарность переводчику (как добрым словом, так и в эквиваленте).

Рекомендую любителям цикла о Владе Талтоше (безусловно), а также всем любителям хорошей полутёмной фэнтези (при условии прочтения предыдущих романов цикла, которые тоже рекомендую).

P.S. Пара цитат

цитата

Я осмотрелся. Спальня.

Достаточно большая, чтобы здесь могла с удобствами разместиться семья выходцев с Востока. Две семьи: одна поселится на кровати. О том, что спальня принадлежит какому-то крайне богатому типу, помимо собственно размеров, свидетельствовало отсутствие одежды. У богачей для этого всегда есть то ли стенные шкафы, то ли вообще отдельные комнаты для переодевания — чтобы под рукой никогда не было того, что нужно. Если ты богат, ты должен испытывать неудобства. Запомни это, хорошенько запомни, Талтош".

цитата

"- Вы думаете, что когда я танцую, мне нет дела до зрителей, что я не обращаю на них внимания?

— Признаться, не могу ответить ни "да", ни "нет". Никогда не задумывался.

— У танца есть смысл. Есть суть. Они распространяются, касаются людей. Что-то во мне касается чего-то в тех, кто смотрит на мой танец, и порой связь получается настолько крепкой, что ошибки не может быть.

— Похоже на магию.

— Не совсем.

— Итак, то, как я реагировал на ваш танец — это и значит для вас, как будто я сказал, что хочу поговорить насчет всего того глубоко личного и негласного, о чем мне даже думать не нравится?

— Совершенно верно".

Джефф Вандермеер "Ассимиляция"

Формально третий роман цикла цикла "Зона Х" (о первых двух книгах "Аннигиляция" и "Консолидация" я писал раньше), а фактически третья книга одного романа в трёх томах. Поэтому не стану повторять уже написанного в отзывах о первых двух книгах, а сосредоточусь на особенностях третьей. В ней действуют все главные герои двух предыдущих частей, плюс пара важных персонажей которые ранее лишь упоминались. При этом время действия постоянно меняется, что позволяет автору, ничего не говоря прямым текстом, пролить некоторый свет на загадки Зоны Х. Впрочем, именно некоторый — мы узнаём, что все главные персонажи так или иначе связаны с Зоной, причём у некоторых эта связь началась ещё до её возникновения, узнаём почему природа так быстро стирает в Зоне следы цивилизации (но не узнаём причин этого), в общем, узнаём как бы гораздо больше, чем в первых книгах, но ничего точно, и ничего до конца. Несомненно лишь знакомство автора с линией партии.

Прочитавшим первые две книги, несомненно, нужно читать и третью. Остальным стоит сначала попробовать первую — атмосфера, которую умело нагнетает автор, не всем понравится.

Брюс Стерлинг "Чёрный лебедь"

НФ-рассказ о параллельных мирах. Как написано в аннотации: "Хотите оказаться в такой реальности, где сможете найти применение своей гениальности и перетряхнуть весь мир? Возьмите ноутбук Массимо Монтальдо и нажмите F3". Главный герой, журналист, в чём-то похожий на самого Стерлинга, встречается в туринском кафе "Елена" с загадочным хакером Массимо Монтальдо, который сливает ему инженерные разработки, происхождение которых невозможно отследить. Возможно потому, что они разработаны не в нашей версии реальности?

Не лучший, но достаточно интересный рассказ Стерлинга. Восприятию несколько мешает присутствие в рассказе реальных людей, вроде Николя Саркози, что предполагает, будто бы читателю не надо объяснять каких-то особенностей персонажа. Увы, это не всегда так. Подозреваю, что люди, не следящие за политическими деятелями или не осведомлёнными о жизни автора, просто пропускают какие-то смысловые моменты. Фантдопущение выглядит достаточно плодотворным, так что Стерлинг мог бы использовать его для написания романа, а то и нескольких. Может использует?

Рекомендую любителям твёрдой НФ и Брюса Стерлинга.

   Джефф Вандермеер "Аннигиляция"

Первая книга цикла (скорее трилогии) Зона Икс. НФ-триллер. Действие происходит в Зоне Икс, территории, вот уже несколько десятилетий отрезанной от остальной части континента и вернувшейся к первозданному дотехническому состоянию (точнее не к первозданному и не вернувшейся, а преобразившейся, но не буду раскрывать тайн раньше времени). В Зону периодически направляются исследовательские экспедиции, которые, похоже, не слишком преуспевают, но им на смену приходят новые. Повествование ведётся от имени одной из участниц двенадцатой экспедиции. Точнее, не от имени, а от лица, ибо имён друг друга участницы экспедиции не знают, обращаясь по профессии: биолог (рассказчица), антрополог, топограф и психолог, она же начальница экспедиции. По ходу повествования у читателя растёт ощущение бредовости происходящего и возникают всё новые и новые вопросы. И не только, что представляет собой топографическая аномалия, обнаруженная экспедицией, и что за странные формы жизни её населяют, но и по поводу организаторов экспедиции и их интеллектуального уровня. Почему экспедиция состоит исключительно из женщин? Почему они не знают друг о друге практически ничего, кроме специальности, и, следовательно, относятся друг к другу с недоверием и подозрением? Что за странный набор специальностей (там ещё лингвистка должна была участвовать)? Почему всё оборудование экспедиции на уровне середины или даже начала XX века? Почему участницы экспедиции не знают, как проникли в зону, ибо находились под гипнозом? В общем, вопросы нарастают, как снежный ком, ответы отсутствуют, автор умело нагнетает напряжение... В итоге возникает ощущение, которое, наверно, и должно возникать при встрече с чем-то неведомым и абсолютно чуждым. Так что роман — о контакте, только непонятно с чем.

Как только в каком-нибудь фантастическом произведении появляется аномальная Зона, это произведение тут же начинают сравнивать с "Пикником на обочине". Такие сравнения попадались мне и в случае "Аннигиляции". Должен заметить, что Зона Икс если и похожа на Зону у Стругацких, то, разве что названием и загадочностью. Если же всё-таки искать у АБС нечто похожее на роман Вандермеера, то я бы назвал "Улитку на склоне" — ту часть, где действие происходит в лесу. Ощущения действительно похожие.

Я уже давно поставил эту книгу в очередь на прочтение, но очередь сия прирастает не только с конца, так что руки до "Аннигиляции" не доходили. Однако угроза выхода в следующем году экранизации романа побудила меня всё-таки за него взяться. О чём я совершенно не сожалею и намерен читать продолжение "Аннигиляции" роман "Консолидация". Всем же любителям хорошей НФ, не читавшим "Аннигиляцию", рекомендую почитать.

   Джефф Вандермеер "Консолидация"

Вторая книга цикла (скорее трилогии) Зона Икс. О первой книге "Аннигиляция" см. выше. Именно по причине этой вышеприведенности мне нужно соблюдать крайнюю осторожность, дабы не сболтнуть лишнего и не испортить читателям первой книги впечатления. Поэтому приведу издательскую аннотацию, которая, в отличие от многих других, достаточно точно отражает содержание книги: "В таинственной Зоне Икс не бродят мутанты и охотники за наживой, оттуда не приносят удивительных артефактов. Там просто исчезают навсегда – или возвращаются, но странно и жутко изменившись. В очередной бесплодной экспедиции сгинула директор Южного предела – тайной правительственной организации, изучающей Зону. Теперь новому директору предстоит разобраться в наследии пропавшей. Проблема в том, что для постороннего эта организация оказывается загадкой, не менее запутанной, чем сама Зона. Где результаты исследований? Почему так странно ведет себя персонал? Чем здесь занимаются на самом деле? Проникая в тайны Южного предела, новый директор приближается к ужасающему открытию…".

От себя добавлю, что на многие вопросы, которые возникли при чтении первой книги, во второй даны ответы. Биолог, главная героиня "Аннигиляции", обретает имя, как, впрочем, и новый директор Южного предела, скрывающийся поначалу под кличкой Контроль. Вообще, поначалу кажется, что теперь-то уж всё станет чётко и понятно, ведь руководят исследованием Зоны Икс спецслужбы, которые, согласно современной мифологии, всё знают и способны решить любую задачу, связанную с добычей информации. Однако у Зоны нет профилей в соцсетях, а у спецслужб единства, так что всё новые странности продолжают появляться быстрее, чем старые находят объяснение. Ну и главный вопрос, что же такое эта самая Зона Икс и с чем человечество при её посредстве контактирует, тоже пока остаётся без ответа. Но конец романа намекает, что в третьей книге мы, возможно, узнаём если не всё, то многое. Так что теперь нужно искать третью книгу цикла "Ассимиляция". Всем же, кто прочитал первую книгу и остался доволен, рекомендую вторую.

P.S. Да, возвращаясь к теме похожих произведений. Если первую книгу можно было сравнить с лесной частью "Улитки на склоне", то вторая напоминает часть, где действие происходит в Управлении.

   Андрей Круз, Мария Круз "Ар-Деко"

Первая книга одноимённого цикла. Авантюрный криминально-шпионский роман с фэнтезийным оттенком в альтернативно-историческом антураже. Главный герой — благородный взломщик со множеством имён. Благородный в том смысле, что обворовывает только других преступников и вообще старается держаться от преступного мира подальше. Впрочем, при случае может безукоризненно изобразить благородного молодого человека в классическом смысле этих слов. Чем и занимается в первой части повествования, ухаживая за дочкой вице-губернатора Большого Каира с целью проникнуть в некоторые секреты её отца. Секреты же необходимы для того, чтобы успешно организовать ограбление века — взять крупнейшую партию бриллиантов, доставленных в Большой Каир для продажи на аукционе. Почему в Большой Каир — новый интернациональный город, построенный рядом со старым Каиром ниже по течению Нила? Потому что там теперь находится, в каком-то смысле пуп Земли — источник Силы, которую можно накапливать в крупных бриллиантах, превращая их в могущественные артефакты. Собственно, открытие под конец Первой мировой войны этого источника и стало развилкой, после которой мировая история пошла другим путём. Впрочем, сам этот путь очерчен без особых подробностей, да и фантдопущение с источником силы не играет особой роли для сюжета — если его убрать, останется вполне цельный авантюрный роман, действие которого происходит в тридцатые годы двадцатого века. А уж всяких испытаний главному герою автор подготовил немало — кто только не пытается ему помешать: и несколько гангстерских группировок, и агентство Пинкертона, и ФБР, и даже разведки некоторых держав. Но ведь главгер тоже не лыком шит...

Поначалу кажется, что перед нами нечто в стиле нуар, но нет. Возможно, по замыслу автора, этот стиль следует назвать ар-деко, хотя не уверен, что такого рода произведений не писали раньше и не придумали для них какое-то обобщающее название. В общем, всё не так мрачно, как я ожидал, обманутый привычным антуражем межвоенного периода. Лирическая линия вызывает сильное недоверие, да и к чисто литературной части есть некоторые претензии (местами кажется, что это перевод с иностранного), но ведь для развлекательного произведения увлекательность играет первоочередную роль, а с увлекательностью и хитрой закрученностью сюжета у авторов всё в порядке. Во всяком случае хочется при случае почитать на досуге второй роман цикла — вдруг там фантдопущение станет неотъемлемой частью, да и альтернативность истории проявится явственней.

Рекомендую любителям авантюрных романов.